Visiting the Clerics of Saint Viator in Collique, Peru

Visiting the Clerics of Saint Viator in Collique, Peru.

As a closure to our missionary adventure in Peru the majority of the RRMRR group went to Collique, which is an hour and a half north of Lima. The Clerics of Saint Viator have maintained a very active presence in this poor area since 1967. Collique is among one of the poorest suburbs of Lima where the CSV presence makes a real difference in the lives of the peruvians of the area. The Viatorians are responsible for a very large parish. They have recently accepted the responsibility of an elementary and secondary school, and they spend countless hours managing a youth centre, El Centro San Viator, which caters to the many poor youth of Collique and its surroundings.
It is at this youth centre that we met Smith (his first name), a 23 year old young man who had tuberculosis due to poverty and mal nutrition, and who now earns a living as a clown and public entertainer because the centre recognized and encouraged his artistic talents.
It is also at this youth centre that we met three young mothers and their babies who were coming to the centre for one of their baking sessions. The baking and management sessions allow these single mothers to make a good product that they sell at the market place or on the streets, allowing them to make a better living for their families.
Our Manitoba group then proceeded to walk along a dusty road where very small houses (shanties) sit on the sides of a very dry, barren rocky mountain, with not a green blade of grass in sight. We walked up to the small house of an older Viatorian, Padre Pierre Laur, who has chosen to live among the poorest.
It goes without saying that during our three weeks in Peru, if we did visit some touristy places, this visit with the Clerics of Saint Viator brought us back to the main reason of our RRMRR project, which was for greater personal awareness of the needy of the world, and for our personal contribution towards relieving some of the suffering of the poor, the rejected, the unloved.
Following the very warm welcome by the Viatorians and our visit of the Collique area, as a sign of appreciation and as a way of contributing to the work with the poor, our group remitted approximately $2,000.00. to David Cuenca, c.s.v. The money came in part from Father Ronald Léger, c.s.v., RRMRR and from personal contributions.

Following is a copy of the letter that was sent in French to Padre Bernard Paquette, c.s.v, parish priest in Collique.

Norbert

Cher Bernard,


Tu ne peux pas savoir combien notre groupe de vingt visiteurs manitobains a été marqué et enrichi par notre visite à Collique le 7 mars dernier. Ce qui était frappant quand nous avons été accueillis par les Viateurs de votre équipe péruvienne était de voir et de sentir l’énergie positive qui se dégageait de chacun de vous, et que chacun rayonnait son engagement à partager son amour des plus pauvres.


Suite à deux semaines de travail à Cañete à amener notre petite contribution à améliorer la vie d’orphelins, et à nous sensibiliser davantage aux délaissés de la société, il aurait été difficile de vivre une expérience de conclusion meilleure que les quelques heures passées avec les Viateurs de Collique où vous oeuvrez depuis longtemps à vivre le Grand message évangélique avec les plus démunis de votre beau pays. Votre optimisme devant l’ampleur et les défis de vos tâches nous a frappés (école, paroisse, centre d'accueil, nombre de personnes desservies, et autres).


Merci de votre accueil chaleureux, du temps que vous avez mis de côté pour nous et de votre chaleur personnelle que vous avez su rayonner sur notre groupe.


Ronald Léger (Padro Loco) se réjouit d’avoir pu remettre sa petite contribution financière comme appui à votre Centre des jeunes, une cause qui lui a toujours été très chère.


Nos remerciements les plus sentis et des plus sincères à toi Bernard, à Gaston, David et Ronald, ainsi qu’à Karine et Rogers, et à tous ceux qui ont contribué à notre enrichissement personnel, tel que la cuisinière et ses aides, Smith et les trois jeunes mères et leur viatortitos.


Amicalement et fraternellement,


Norbert Ritchot, au nom du groupe RRMRR (Red River Mission Rivière Rouge)